1960 жылдардың аяғы мен 1970 жылдардың басынан бастап дәстүрлі аэрофототүсіру жүйелерінің көпшілігі әуе және аэроғарыштық электрооптикалық және электрондық сенсорлық жүйелермен ауыстырылды. Дәстүрлі аэрофототүсіру негізінен көрінетін жарық толқын ұзындығында жұмыс істесе, қазіргі заманғы әуе және жердегі қашықтықтан зондтау жүйелері көрінетін жарықты, шағылысқан инфрақызыл, жылулық инфрақызыл және микротолқынды спектрлік аймақтарды қамтитын сандық деректерді шығарады. Аэрофотүсірудегі дәстүрлі визуалды түсіндіру әдістері әлі де пайдалы. Соған қарамастан, қашықтықтан зондтау нысана қасиеттерін теориялық модельдеу, нысандарды спектрлік өлшеу және ақпаратты алу үшін сандық кескіндерді талдау сияқты қосымша әрекеттерді қоса алғанда, кең ауқымды қолданбаларды қамтиды.
Қашықтықтан зондтау, байланыссыз ұзақ қашықтықты анықтау әдістерінің барлық аспектілеріне қатысты, нысананың сипаттамаларын анықтау, жазу және өлшеу үшін электромагнетизмді пайдаланатын әдіс және анықтамасы алғаш рет 1950 жылдары ұсынылды. Қашықтықтан зондтау және картаға түсіру саласында ол 2 зондтау режиміне бөлінеді: белсенді және пассивті зондтау, оның ішінде Lidar зондтау белсенді, ол нысанаға жарық шығару және одан шағылысқан жарықты анықтау үшін өз энергиясын пайдалана алады.